Empyème des poches gutturales

Qu’est-ce que l’empyème des poches gutturales ?
Les poches gutturales sont des extensions aériennes de la trompe d’Eustache chez le cheval. Elles contiennent des structures vitales comme les artères carotides et plusieurs nerfs crâniens. Un empyème correspond à une accumulation de pus dans une ou deux poches gutturales, le plus souvent en complication d’une pharyngite due à Streptococcus equisubsp. equi (gourme) ou S. zooepidemicus.

Symptômes

• Écoulement nasal épais et purulent, parfois malodorant
• Gonflement derrière les branches de la mandibule
• Difficulté à avaler ou à mâcher
• Fièvre et abattement
• Dans les cas graves : détresse respiratoire

Diagnostic
L’endoscopie des voies respiratoires supérieures est l’examen de choix. Du pus est généralement visible dans la poche gutturale. Des radiographies ou une échographie permettent d’évaluer la quantité de pus et de détecter des concrétions dures (chondroïdes).

Traitement

• Lavage endoscopique des poches gutturales avec solution saline stérile et agents antibactériens
• Extraction des chondroïdes si présents, parfois par chirurgie mineure
• Antibiotiques systémiques et anti-inflammatoires si nécessaire
• Mesures d’hygiène strictes pour éviter la contamination d’autres chevaux

Pronostic
Avec un traitement rapide et adapté, le pronostic est favorable et les chevaux récupèrent complètement. Sans traitement, l’empyème peut atteindre les artères carotides ou les nerfs crâniens, entraînant des complications graves et potentiellement mortelles.