Kystes de l’épiglotte

Définition et physiopathologie
Les kystes de l’épiglotte sont des anomalies congénitales liées à des restes embryonnaires du canal thyréoglosse ou des tissus subépiglottiques. Ils se situent généralement à la base de l’épiglotte, dans les vallécules ou la région subépiglottique, et sont tapissés d’épithélium respiratoire. Le contenu est le plus souvent séreux ou muqueux. Selon leur taille, ces kystes peuvent altérer la dynamique des voies respiratoires supérieures.

Présentation clinique

• Bruit respiratoire inspiratoire ou expiratoire anormal à l’effort
• Diminution des performances sportives par obstruction partielle des voies aériennes
• Dysphagie ou toux intermittente, surtout avec des kystes volumineux
• Chez les poulains : pneumonie par aspiration, difficultés à téter, retard de croissance

Diagnostic
L’endoscopie des voies respiratoires supérieures est la méthode de référence. Le kyste apparaît comme une masse bien limitée, fluctuante et remplie de liquide à la face ventrale de l’épiglotte. L’échographie ou la tomodensitométrie peuvent aider pour les kystes volumineux.

Traitement

• Exérèse laser transendoscopique (CO₂ ou diode) : technique de choix, peu invasive avec faible taux de récidive
• Exérèse chirurgicale via laryngotomie pour les kystes importants ou récidivants

Pronostic
Après exérèse complète, le pronostic est excellent. Les chevaux de sport retrouvent généralement leur niveau de performance. Chez le poulain, un traitement précoce permet d’éviter la pneumonie par aspiration et le retard de croissance.