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Entrappement de l’épiglotte

Entrappement épiglottique

Qu’est-ce qu’est un entrappement épiglottique?

L’entrappement épiglottique est une affection des voies respiratoires supérieures, où un fin repli de tissu (le pli aryténo-épiglottique) se bloque au-dessus de l’épiglotte. L’épiglotte est une petite structure cartilagineuse en forme de feuille qui, en temps normal, maintient les voies respiratoires ouvertes lors de la respiration et de l’exercice. Lorsque ce repli recouvre l’épiglotte, il peut partiellement obstruer les voies respiratoires et provoquer des bruits respiratoires anormaux, surtout à l’effort.

Quels sont les signes cliniques ?

  • Bruit de gargouillement, sifflement ou souffle pendant l’exercice
  • Baisse de performance, surtout chez les chevaux de sport ou de course
  • Parfois toux légère ou difficulté à maintenir la vitesse
  • Chez certains chevaux, la condition peut être intermittente et disparaître temporairement

Causes

Cette affection peut être liée à la forme ou à la longueur de l’épiglotte, ou à une laxité accrue des tissus environnants. Une inflammation des voies respiratoires peut également jouer un rôle. Certains chevaux ont une prédisposition anatomique, tandis que chez d’autres, l’affection apparaît après un effort intense ou une irritation de la gorge.

Diagnostic

Le diagnostic se fait par endoscopie des voies respiratoires supérieures. Une petite caméra est passée par la narine pour visualiser le larynx et vérifier si l’épiglotte est coincée sous le repli de tissu.

Traitement

Le traitement le plus courant consiste en une petite intervention chirurgicale pour sectionner le tissu responsable (division du pli aryténo-épiglottique). Cela peut souvent se faire sur un cheval debout sous sédation, à l’aide d’un laser ou d’un instrument spécial via un endoscope. Dans certains cas, l’intervention est réalisée sous anesthésie générale.

La récupération est généralement rapide : la plupart des chevaux reprennent un travail léger en 2–3 semaines et peuvent revenir à l’entraînement complet peu après.

Pronostic

Le pronostic est excellent dans la majorité des cas, surtout s’il n’y a pas d’autres anomalies des voies respiratoires. Les récidives sont possibles mais rares lorsque le tissu est correctement sectionné.

Points clés pour les propriétaires

  • L’entrappement épiglottique est une cause fréquente de bruit respiratoire chez les chevaux de sport.
  • Le problème se traite rapidement et efficacement par une petite intervention.
  • Un diagnostic précoce par endoscopie est essentiel pour le différencier d’autres affections comme l’hémiplégie laryngée (“cornage”).

Si vous remarquez un bruit respiratoire inhabituel ou une diminution des performances de votre cheval, il est recommandé de procéder à un examen des voies respiratoires afin de déterminer la cause et le meilleur plan de traitement.